भारतीय सिनेमा में आइटम नंबर का चलन आज आम बात है, लेकिन इस परंपरा की नींव 1949 में ही पड़ गई थी। राज कपूर के बैनर आर.के. फिल्म्स की फिल्म ‘बरसात’ (1949) में फिल्माए गए गाने ‘पतली कमर है तिरछी नजर’ में डांसर Cuckoo के कैब्रे डांस ने दर्शकों को चौंका दिया था। यही वह गाना है जिसके बाद कुक्कू को हिंदी सिनेमा की पहली ‘आइटम गर्ल’ कहा जाने लगा। इस आइकॉनिक ट्रैक को लता मंगेशकर और मुकेश ने अपनी आवाज दी थी, संगीत शंकर-जयकिशन का था और बोल शैलेंद्र के थे।
यह गाना बरसात की कहानी का हिस्सा नहीं था, फिर भी दर्शक इसे देखने के लिए सिनेमा हॉल तक खिंचे चले आते थे। उस दौर में जब हीरोइनें पर्दे पर नाचने से परहेज करती थीं, Cuckoo ने अपने फुर्तीले और बेबाक अंदाज से साबित कर दिया कि एक डांस नंबर फिल्म की पहचान बन सकता है। यही अंदाज बाद के दशकों में ‘आइटम सॉन्ग’ की परंपरा में बदला। अगर आप यह ऐतिहासिक गाना देखना चाहें तो Ultra Music की आधिकारिक चैनल पर ‘Patli Kamar Hai’ का मूल वीडियो आज भी उपलब्ध है।
कौन थीं Cuckoo? ‘रबर गर्ल’ के नाम से मशहूर पहली डांसिंग क्वीन
कुक्कू (अंग्रेजी हिज्जे Cuckoo Moray; असली नाम कुक्के मोरे) 1928 में ब्रिटिश राज के दौर में पैदा हुई एंग्लो-इंडियन नर्तकी और अभिनेत्री थीं। उनका फिल्मी करियर 1946 से 1963 तक चला। फिल्म ‘अरब का सितारा’ (1946) से उन्होंने पर्दे पर कदम रखा, और महबूब खान की फिल्म ‘अनोखी अदा’ (1948) में उनके नृत्य ने पहली बार दर्शकों और निर्देशकों का ध्यान खींचा। इसके बाद नरगिस, दिलीप कुमार और राज कपूर अभिनीत ‘अंदाज’ (1949) में भी उन्हें अपनी अभिनय क्षमता दिखाने का मौका मिला।
कुक्कू के शरीर में असाधारण फुर्ती और लचीलापन था, इसी वजह से उन्हें ‘रबर गर्ल’ कहा जाता था। एक नृत्य प्रस्तुति के लिए वह करीब 6,000 रुपये फीस लेती थीं — 1950 के दशक में यह रकम इतनी आकर्षक थी कि फिल्म निर्माता भी इसे देने के लिए तैयार हो जाते थे। उनके बिना उस दौर की हिंदी फिल्में ‘हिट’ नहीं मानी जाती थीं। महबूब खान की पहली टेक्निकलर फिल्म ‘आन’ (1952) में भी उन्होंने एक नृत्य दृश्य में काम किया; यह उनके करियर की दो रंगीन फिल्मों में से एक थी (दूसरी ‘मयूरपंख’)।
टाइमलाइन: Cuckoo के जीवन की अहम तारीखें
- 1928 — ब्रिटिश राज के दौर में कुक्कू का जन्म। एंग्लो-इंडियन परिवार से ताल्लुक रखने वाली कुक्कू ने नृत्य को अपना पेशा बनाया।
- 1946 — फिल्म ‘अरब का सितारा’ से सिनेमा में डेब्यू। जल्द ही निर्देशकों ने उनके नृत्य कौशल पर ध्यान देना शुरू किया।
- 1948 — महबूब खान की ‘अनोखी अदा’ में नृत्य। फिल्म की सफलता के बाद कुक्कू बतौर डांसर इंडस्ट्री में स्थापित हो गईं।
- 1949 — राज कपूर की ‘बरसात’ में ‘पतली कमर है तिरछी नजर’। लता मंगेशकर-मुकेश की आवाज, शंकर-जयकिशन का संगीत — यह गाना दर्शकों के बीच क्रेज बन गया।
- 1951 — ‘आवारा’ में डांस नंबर। राज कपूर की इस फिल्म में उनका नृत्य आज भी फिल्म इतिहास की चर्चा में आता है।
- 1962 — फिल्मों में काम करना छोड़ा। इसके कुछ साल बाद आयकर विभाग की कार्रवाई में उनकी संपत्ति जब्त हो गई।
- 1981 — 30 सितंबर 1981 को कैंसर से मुंबई में निधन। अंतिम समय में इलाज के लिए भी पैसे नहीं थे।
फिल्मोग्राफी: यादगार फिल्में और भूमिकाएं
| फिल्म | साल | भूमिका / खासियत |
|---|---|---|
| अरब का सितारा | 1946 | डेब्यू फिल्म |
| अनोखी अदा | 1948 | नृत्य — पहली बड़ी पहचान |
| अंदाज | 1949 | अभिनय भूमिका (नरगिस, दिलीप कुमार, राज कपूर) |
| बरसात | 1949 | ‘पतली कमर है तिरछी नजर’ — आइकॉनिक डांस नंबर |
| आवारा | 1951 | डांस नंबर |
| आन | 1952 | टेक्निकलर फिल्म में नृत्य दृश्य (कैमियो) |
| मयूरपंख | 1950 का दशक | दूसरी रंगीन फिल्म में नृत्य दृश्य |
इसका मतलब क्या है? आइटम नंबर की परंपरा की जड़ें
Cuckoo के डांस नंबरों को फिल्म इतिहासकार हिंदी सिनेमा के शुरुआती ‘आइटम सॉन्ग’ के उदाहरण मानते हैं। उस दौर में यह प्रथा थी कि हीरोइन के किरदार को ऐसे नृत्य दृश्यों से दूर रखा जाता था, और अलग से एक नर्तकी को ‘विशेष प्रस्तुति’ के लिए बुलाया जाता था। कुक्कू ने इसी प्रथा को इतना लोकप्रिय बनाया कि वह खुद एक ‘डांसिंग स्टार’ बन गईं — एक ऐसी पहचान जो उससे पहले किसी नर्तकी को नहीं मिली थी। मशहूर कैब्रे डांसर हेलेन की मेंटर भी कुक्कू ही थीं; उन्होंने ही हेलेन को नृत्य सिखाया और फिल्मों में काम दिलवाने में मदद की। आज जब आइटम नंबर करोड़ों की लागत में शूट होते हैं, तो उसकी व्यावसायिक जड़ें 1949 के उस कैब्रे डांस तक जाती हैं।
कुक्कू के बाद का सफर: शोहरत से गुमनामी तक
जहां कुक्कू ने 40 और 50 के दशक में बुलंदियां छुईं, वहीं उनका उत्तरार्ध बेहद कठिन रहा। 1962 में फिल्मों से दूरी बनाने के बाद आयकर विभाग की कार्रवाई में उनकी पूरी संपत्ति जब्त हो गई और वह इसे वापस नहीं पा सकीं। किराए के मकान में रहने को मजबूर कुक्कू के पास एक वक्त खाने तक के पैसे नहीं बचे थे। कैंसर से पीड़ित होने पर इलाज के पैसे भी नहीं जुट पाए, और 30 सितंबर 1981 को उनका निधन हो गया। फिल्मीबीट की रिपोर्ट के मुताबिक उनके अंतिम संस्कार में भी कोई नजर नहीं आया था। यह कहानी स्टारडम की अस्थिरता का एक गंभीर उदाहरण मानी जाती है।
अक्सर पूछे जाने वाले सवाल
Cuckoo कौन थीं?
Cuckoo (1928–1981) एंग्लो-इंडियन नर्तकी और अभिनेत्री थीं, जिन्हें हिंदी सिनेमा की पहली ‘आइटम गर्ल’ और पहली डांसिंग स्टार माना जाता है। 1946 से 1963 तक उन्होंने दर्जनों फिल्मों में नृत्य प्रस्तुतियां दीं।
‘पतली कमर है तिरछी नजर’ गाना किस फिल्म का है?
यह गाना राज कपूर निर्देशित फिल्म ‘बरसात’ (1949) का है। इसे लता मंगेशकर और मुकेश ने गाया था, संगीत शंकर-जयकिशन का और बोल शैलेंद्र के थे। पर्दे पर इसे कुक्कू ने प्रेमनाथ और निम्मी के साथ फिल्माया था।
कुक्कू को ‘रबर गर्ल’ क्यों कहा जाता था?
उनके शरीर के असाधारण लचीलेपन और फुर्तीले नृत्य अंदाज की वजह से उन्हें ‘रबर गर्ल’ उपनाम मिला था। इसी खासियत के दम पर वह एक गाने के लिए 6,000 रुपये तक की फीस लेती थीं, जो उस दौर में बहुत बड़ी रकम थी।
कुक्कू का हेलेन से क्या संबंध था?
कुक्कू प्रसिद्ध कैब्रे डांसर हेलेन की मेंटर थीं। उन्होंने ही हेलेन को नृत्य सिखाया और बॉलीवुड में करियर बनाने में मदद की, जिससे ‘आइटम डांसर’ की परंपरा अगली पीढ़ी तक पहुंची।
